Das Internet ist nicht mehr nur Kommunikation zwischen Menschen (E-Mail), bzw. zwischen Mensch und Maschine (WWW). Zunehmend kommunizieren und interagieren Maschinen direkt untereinander, was die Zahl der Internet-Teilnehmer rapide ansteigen lässt.

Das so genannte „Internet der Dinge“ zeigt Szenarien auf, in denen kleine, vielfältig einsetzbare Rechner – ausgestattet mit zahlreichen Sensoren – in Massenproduktion hergestellt werden und in die Umwelt integriert werden.

Diese Sensornetzwerke können dann z.B. zur Frühwarnung und Überwachung von Hochwasser, Bränden und Chemieunfällen eingesetzt werden. Da jeder der Sensoren über einen kleinen Mikrorechner verfügt, ist dieses Netzwerk intelligent. Die Sensoren der Mikrorechner können untereinander Daten austauschen und ihr Verhalten entsprechend anpassen.